Spennan er í hámarki fyrir lokahring Charles Schwab Challenge mótsins á PGA-mótaröðinni eftir að Bandaríkjamaðurinn Eric Cole lék stórkostlegt golf á þriðja keppnisdegi og náði eins höggs forskoti fyrir úrslitadaginn.
Cole lék Colonial Country Club völlinn í Fort Worth á 63 höggum, sjö undir pari, og skilaði einni bestu umferð sinni á tímabilinu. Á hringnum fékk hann átta fugla og aðeins einn skolla á degi þar sem aðstæður reyndust afar krefjandi fyrir flesta keppendur. Vindur var mikill, hitinn nálgaðist 35 gráður og völlurinn orðinn mun harðari og hraðari en fyrstu tvo dagana.
„Allt virkaði vel hjá mér í dag. Það verður ekki auðvelt á morgun, en ég reyni að vera eins vel undirbúinn og mögulegt er fyrir það sem bíður mín,“ sagði Cole eftir hringinn.
Næstur á eftir Cole kemur Ryan Gerard, sigurvegari Barracuda Championship á síðasta ári. Gerard sýndi mikinn karakter undir lok hringsins þegar hann fékk fugla á síðustu tvær holurnar og kom sér þannig í annað sætið, aðeins einu höggi á eftir forystumanninum.
Gerard lék á 68 höggum, tveimur undir pari, og er staðráðinn í að láta til sín taka á lokadeginum.
„Ég er ánægður með endasprettinn, en það er alltaf markmiðið að klára hringina af krafti. Nú tekur við undirbúningur fyrir morgundaginn,“ sagði Gerard.
Mac Meissner er í þriðja sæti tveimur höggum á eftir Cole eftir glæsilegan 67 högga hring. Hvorki Cole né Meissner hafa enn sigrað á PGA-mótaröðinni og því gæti sunnudagurinn orðið sögulegur fyrir annan hvorn þeirra.
Rétt á hæla þeirra er ríkjandi U.S. Open meistari, J.J. Spaun, sem er einnig tveimur höggum frá forystunni eftir 68 högga hring. Þá eru Alex Smalley, Hideki Matsuyama og Russell Henley enn vel inni í myndinni á níu undir pari samtals.
Veðurspáin fyrir lokahringinn gerir ráð fyrir enn meiri hita og vindi en á laugardeginum. Það þýðir harðari brautir, hraðari flatir og enn meiri kröfur um nákvæmni af teig.
Colonial-völlurinn er þekktur fyrir þröngar brautir sínar og há tré sem refsa miskunnarlaust fyrir minnstu mistök. Keppendur voru sammála um að lykillinn að sigri á sunnudag yrði að halda boltanum á réttum stað af teig og ná færum á fuglum með nákvæmum járnaslætti.
Allt er því til staðar fyrir stórskemmtilegan lokahring þar sem bæði Eric Cole og Mac Meissner geta unnið sinn fyrsta PGA Tour sigur, á meðan reynslumeiri kylfingar á borð við J.J. Spaun, Hideki Matsuyama og Russell Henley bíða eftir tækifæri til að stela sigrinum á síðustu holunum.
